Bij de overleden donoren heb je 2 soorten criteria, de hersendood en hartdood. Bij de hersendood zijn de hersenen uitgeschakeld omdat ze geen bloed meer krijgen. Bij de hartdoden staat het hart stil en wordt de dood verklaard. Het is interessant om op te merken dat de meeste orgaandonoren mensen zijn die hersendood zijn. De hersenen functioneren niet meer maar het hart blijft kloppen, waardoor de organen in goede conditie blijven om gedoneerd te worden.